Los recientes avances tecnológicos han generado esperanzas de que algún día la adicción pueda tratarse mediante sofisticados dispositivos mecánicos. Los dispositivos, denominados “interfaces profundas cerebro-máquina”, se implantan dentro del cerebro y son capaces de decodificar la actividad mental y, más sorprendentemente, alterarla. La técnica difiere de las interfaces cerebro-máquina convencionales, que se centran en decodificar señales de la corteza cerebral. la capa externa del cerebro, según un artículo publicado en Translational Psychiatry. Al implantar los dispositivos en partes del cerebro asociadas con la adicción, los científicos pueden suprimir las conductas de atracones, ansias y abstinencia de manera más efectiva que los tratamientos farmacéuticos y conductuales existentes. funciona «facilitando interacciones eficientes entre dispositivos externos y estructuras cerebrales profundas, permitiendo así el monitoreo meticuloso y la modulación precisa de la actividad neuronal en estas regiones», según los autores del artículo, un grupo de científicos de Wuhan, China. «Este paradigma pionero es muy prometedor para revolucionar el panorama del tratamiento de los trastornos adictivos». Una vez vista como un defecto de carácter o debilidad moral, muchos expertos ahora ven la adicción como una condición médica que surge no sólo de factores sociales y elecciones personales, sino también de Alteraciones en el cerebro. Este cambio ha ido acompañado de una mayor dependencia de medicamentos contra la adicción como la metadona, la buprenorfina y la naltrexona, que se recetan comúnmente para el trastorno por consumo de opioides, junto con el uso continuo de la terapia conductual. Sin embargo, los tratamientos existentes han tenido un éxito limitado y los investigadores han comenzado a estudiar enfoques más experimentales como la estimulación cerebral profunda, que implica enviar impulsos eléctricos al cerebro a través de electrodos. Aunque algunos estudios han producido resultados prometedores, el enfoque es limitado porque la intensidad, frecuencia y duración de las señales eléctricas a menudo no se pueden ajustar. Los científicos de Wuhan creen que un enfoque más práctico sería crear interfaces cerebro-máquina profundas que puedan personalizarse según las necesidades cambiantes de cada paciente en tiempo real. «La función cerebral y los estados patológicos son intrínsecamente dinámicos, y la utilización de patrones de estimulación no específicos puede engendrar el desarrollo de fenómenos de 'tolerancia', disminuyendo así la eficacia de la modulación y potencialmente alterando las funciones normales de las estructuras cerebrales objetivo», escriben. ya están en camino de fabricar dispositivos que puedan superar estos problemas, dijo a Decrypt el Dr. Nolan Williams, profesor asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford. «Piense en el telégrafo», dijo. «Un telégrafo pasó de señales efectivas de encendido y apagado a la capacidad completa de enviar a las personas imágenes e inteligencia artificial y toda la basura que podemos hacer ahora dentro de cien años». La clave es continuar refinando nuestra capacidad de «leer» cerebros específicos. procesa y «escribe» en el cerebro estimulándolo y cambiándolo, añadió Williams. Si bien la tecnología ya existe, debe perfeccionarse aún más antes de que pueda ser genuinamente efectiva, aunque sigue siendo una pregunta abierta qué tan pronto se usará para tratar a los pacientes. «No tenemos ninguna aprobación de la FDA ni ensayos fundamentales para la función de lectura en la adicción, la función de escritura en la adicción y, ciertamente, tampoco esta combinación de lectura y escritura», dijo Williams. «Lo que tenemos son pequeños informes de casos y casos. serie de un puñado de pacientes con diversas tecnologías que han señalado que esto es algo que podría ser útil”. A largo plazo, confía en que las interfaces profundas cerebro-computadora se utilizarán comúnmente para tratar la adicción y la depresión. ¿Será algo que vamos a utilizar para las enfermedades neuropsiquiátricas como plan de tratamiento? Ciento cincuenta por ciento”, dijo Williams. “Eso sucederá durante los próximos 50 años. Es sólo una cuestión de tiempo y de quién persigue qué primero”. En el mejor de los casos, el tratamiento de interfaz profunda cerebro-máquina para la adicción llegará al mercado en tan solo 10 años, añadió Williams. Editado por Sebastian Sinclair
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