Un chip de computadora desarrollado por Neuralink ha sido implantado en su primer sujeto de prueba humano, según el cofundador y propietario de la compañía, Elon Musk, marcando un hito en el campo de vanguardia de la investigación de la interfaz cerebro-computadora (BCI). «Recibió ayer un implante de Neuralink y se está recuperando bien», anunció Musk en Twitter el lunes por la noche. «Los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales». El objetivo de la primera incursión de Neuralink en BCI es poder decodificar señales de movimiento previstas de la actividad cerebral para controlar dispositivos externos, como ordenadores. A partir de ahí, Musk también expuso la visión del primer producto de la empresa: Telepatía».[It] permite controlar su teléfono o computadora, y a través de ellos casi cualquier dispositivo, con solo pensar», tuiteó. «Los usuarios iniciales serán aquellos que han perdido el uso de sus extremidades… imaginen si Stephen Hawking pudiera comunicarse más rápido que una velocidad mecanógrafo o subastador. Ese es el objetivo.»La empresa con sede en California, fundada en 2016, obtuvo en septiembre luz verde de los reguladores federales de la Administración de Alimentos y Medicamentos para comenzar los ensayos en humanos, y Neuralink lanzó una convocatoria abierta de voluntarios para su estudio PRIME. el acrónimo mixto que significa «Interfaz Cerebro-Computadora Precisa Implantada Robóticamente». Sin embargo, los rumores sobre el progreso de la compañía se atenuaron un poco en noviembre, cuando un informe de Reuters detalló los dolorosos y a veces grotescos resultados de sus pruebas en animales. se pusieron a disposición detalles sobre el procedimiento dominical o su tema; el blog de la compañía Neuralink se actualizó por última vez hace casi cinco meses; el material de reclutamiento de Neuralink describe algunos de los requisitos para participar en sus ensayos en humanos. «Estamos buscando personas que tengan cuadriplejía (limitada funcionan en las cuatro extremidades) debido a una lesión de la médula espinal o esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y han transcurrido al menos un año desde la lesión (sin mejoría)», explicó la compañía en un folleto publicado en línea. Los participantes también deben tener al menos 22 años y contar con un «cuidador constante y confiable». El compromiso de tiempo incluye nueve visitas (algunas en una clínica, otras en casa) durante 18 meses, así como dos veces por semana, de una hora. sesiones de investigación. «Incluso después de que se complete el estudio primario, Neuralink espera que los participantes trabajen con ellos durante cinco años más y otras 20 visitas. La tecnología El estudio es una prueba de varios componentes, incluido el propio implante BCI, llamado N1, así como como el robot que «colocará quirúrgicamente el implante N1 en una región del cerebro que controla la intención del movimiento». El N1 tiene 1.024 electrodos distribuidos en 64 hilos, «cada uno más delgado que un cabello humano», dice Neuralink, que registra y transmite señales neuronales. actividad a una aplicación móvil con el objetivo de permitir a los pacientes controlar una computadora con sus pensamientos. Neuralink dice que el implante es «cosméticamente invisible». La controversia Varias instituciones de investigación y empresas privadas están desarrollando la tecnología BCI. Sin embargo, pocos de ellos implican implantes quirúrgicos. Un grupo de derechos de los animales, el Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM, por sus siglas en inglés) ha condenado durante mucho tiempo el enfoque de Neuralink. «Los dispositivos implantados como el de Neuralink presentan innumerables problemas, entre ellos, ser difíciles de reparar y tener un alto potencial de complicaciones médicas graves en los pacientes», afirmó el grupo, alegando que la compañía violó la Ley federal de Bienestar Animal pero obtuvo «un pase libre de la agencia responsable de hacer cumplir la ley». Cuando se publicaron imágenes de los sujetos de pruebas con animales de Neuralink en En noviembre, el PCRM dijo que la compañía estaba «mutilando y matando monos», citando «infecciones crónicas, parálisis, convulsiones y muerte». El grupo ha instado a Neuralink a detener sus experimentos con animales y, en cambio, centrarse en mejorar las interfaces no invasivas cerebro-máquina. «No invasivo [brain–machine interfaces] pueden permitir el monitoreo sin riesgos de la actividad neuronal a gran escala en todo el cerebro» porque utilizan un electroencefalograma (EEG), dijo el grupo, y agregó que además de ayudar al movimiento y el movimiento, ya pueden «permitir que las personas se comuniquen directamente usando una computadora». El otoño pasado, los científicos pudieron reproducir la música que un sujeto estaba pensando usando electrodos en la superficie de la piel. Sin embargo, el enfoque quirúrgico de Neuralink no es único. Los implantes neuronales ayudaron a un hombre paralizado de Nueva York a mover los brazos y sentir el tacto. el verano pasado. Motif Neurotech, con sede en Houston, que la semana pasada anunció una ronda de recaudación de fondos Serie A de 18,75 dólares, está desarrollando hardware terapéutico inalámbrico «mínimamente invasivo» para la salud mental. El rápido avance de Neuralink hacia las pruebas en humanos «valida el interés y la demanda de la neurotecnología». dijo el director ejecutivo de Motif Neurotech, Jacob Robinson, al Wall Street Journal.
