Tapestry, el conglomerado de moda con sede en Nueva York propietario de Coach y Kate Spade, entre otras marcas, anunció el jueves que acordó adquirir Capri Holdings, la empresa matriz de Versace, Jimmy Choo y Michael Kors, por aproximadamente 8500 millones de dólares. Si bien el acuerdo es solo la última fusión de las mejores marcas para impactar la industria de la moda de lujo en constante consolidación, marca quizás el esfuerzo más considerable que una firma estadounidense haya hecho hasta ahora para asumir el dominio de los conglomerados de moda europeos megapoderosos como LVMH (propietario de 75 marcas, incluidas Louis Vuitton, Dior y Tiffany) y Kering (más de 18 marcas, incluidas Gucci, Balenciaga e Yves St. Laurent). Queda por ver si las noticias del jueves significan la creación de una entidad de lujo estadounidense capaz de enfrentarse a los titanes europeos. Pero es casi seguro que el desarrollo tendrá implicaciones para una creciente división continental entre cómo las principales marcas de lujo eligen involucrarse y depender de tecnologías emergentes como blockchain. Después de que los NFT se pusieran de moda en 2021, las marcas de lujo en general se sumergieron en el sector, generando caídas únicas de NFT y ventanas emergentes de metaverso. Pero cuando el mercado de las criptomonedas se derrumbó el año siguiente y la percepción pública de la industria se agrió, las marcas de lujo parecieron dividirse en dos campos principales. Algunas marcas duplicaron los esfuerzos de blockchain y comenzaron a integrarlos de manera significativa en las líneas de productos, convencidas del poder de permanencia de la tecnología. Otros se trasladaron a proyectos de tecnología de silos a activaciones cada vez más esporádicas eliminadas de las identidades centrales de sus marcas. El primer campo entusiasta está representado de manera abrumadora por marcas de propiedad europea; el cauteloso, por empresas estadounidenses. Este año, por ejemplo, Gucci lanzó varias líneas de joyería de edición limitada en asociación con Otherside, el ecosistema de juegos del metaverso de los creadores de Bored Ape Yacht Club, siguiendo el ejemplo de la integración no oficial de Tiffany el verano pasado. con la colección NFT dominante CryptoPunks. Louis Vuitton lanzó una línea ultra rara de baúles personalizados vinculados a NFT de $ 41,000, y Dior estrenó una línea de zapatillas de diseñador equipadas con chips NFC que venían con gemelos digitales en cadena. Mientras tanto, al otro lado del charco, marcas estadounidenses como Coach, Kate Spade y Michael Kors han optado por hacer apariciones emergentes solo ocasionalmente en eventos de impacto relativamente bajo como Metaverse Fashion Week, manteniendo sus líneas de productos aisladas de los experimentos Web3. Las razones de tal disparidad son probablemente numerosas. Por un lado, el clima político y regulatorio para los productos cripto-afiliados en Europa es mucho más claro y mucho más acogedor que el actual en los Estados Unidos. Además, en la era de las firmas de lujo hiperconglomeradas, solo se necesita la conversión de unos pocos líderes clave para cambiar las trayectorias de decenas de marcas líderes. Bernard Arnault, CEO de LVMH, parece haber sido llevado a bordo del tren de bloques por dos de sus fervientes hijos a favor de las criptomonedas, Frédéric y Alexandre. Mientras tanto, el CEO de Kering, François-Henri Pinault, ha elogiado repetidamente tecnologías emergentes como blockchain y el metaverse como cambiadores de juego que alteran la historia. A medida que el espacio de lujo estadounidense se consolida aún más, y el vencedor de la fusión del jueves, Tapestry, avanza para enfrentarse a sus rivales europeos en un juego cada vez más de suma cero, la dependencia de las tecnologías emergentes está a punto de convertirse en un importante punto de distinción entre el número cada vez menor de jugadores que determinan la trayectoria de la industria del lujo. Tapestry puede optar por seguir el ejemplo de LVMH y Kering, y llevar la tecnología al frente de manera más significativa a las identidades de su marca. Sin embargo, también puede optar por no hacerlo, lo que exacerba aún más la creciente brecha en el ethos entre las marcas de lujo estadounidenses y europeas. De cualquier manera, el conglomerado ahora enfrenta una bifurcación en el camino; el camino que elija probablemente impactará la trayectoria del lujo estadounidense en las próximas décadas.
