En resumen
Meta ha eliminado más de 6.8 millones de cuentas de WhatsApp vinculadas a estafas de «pig butchering» (esquemas fraudulentos de criptomonedas) operadas por sindicatos del crimen organizado en el sudeste asiático este año. La compañía está implementando nuevas características de seguridad, como alertas cuando usuarios son añadidos a grupos por contactos desconocidos, para ayudar a identificar actividades sospechosas.
A pesar de los esfuerzos de supervisión, los críticos sostienen que Meta carece de incentivos financieros para combatir las estafas, ya que las plataformas obtienen ingresos publicitarios relacionados con fraudes. Las estafas de «pig butchering» suelen comenzar con un mensaje no solicitado y progresan a conversaciones en aplicaciones de mensajería encriptadas o chats privados, con el objetivo de convencer a las víctimas de transferir dinero—frecuentemente criptomonedas—hacia negocios falsos o plataformas de «inversión». Las víctimas generalmente se dan cuenta demasiado tarde de que no pueden retirar sus depósitos.
La empresa indicó en un comunicado que «detectamos proactivamente y eliminamos cuentas antes de que los centros de estafa pudieran operarlas». Meta vinculó las cuentas a redes de fraude que operan desde países como Camboya, Myanmar y Tailandia, donde las fuerzas del orden han informado que grupos criminales llevan a cabo campañas de fraude masivo contra víctimas globales. Este reciente impulso en la supervisión está diseñado para interrumpir a estos grupos antes de que puedan comenzar a victimizar a los usuarios. WhatsApp también está lanzando nuevas herramientas para ayudar a los usuarios a detectar y denunciar actividades sospechosas. Una de estas características alertará a los usuarios cuando sean añadidos a un grupo por alguien que no está en su lista de contactos, una táctica común usada por estafadores que promocionan esquemas de inversión falsos.
El anuncio llega en medio de crecientes llamados para que las redes sociales y las aplicaciones de mensajería adopten un enfoque más proactivo para detener a los estafadores que utilizan estas plataformas para alcanzar y explotar víctimas, a menudo a gran escala. Según el Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI (IC3), se perdieron 9,3 mil millones de dólares en estafas en línea en 2024, marcando un récord histórico. Solo las estafas de criptomonedas representaron más de 3,9 mil millones de dólares de ese total, afectando especialmente a usuarios mayores. Dado que esta cifra se basa únicamente en los informes realizados al FBI, el total real probablemente sea significativamente mayor.
Aumento del Problema de las Estafas de Criptomonedas
Muchas de estas estafas comenzaron en plataformas de mensajería como WhatsApp, Facebook Messenger o Telegram. Meta citó un caso reciente en el que colaboró con OpenAI para desarticular a un grupo de Camboya que operaba un esquema piramidal de alquiler de scooters. Los estafadores supuestamente utilizaron ChatGPT para elaborar instrucciones para las víctimas y reclutaron personas con ofertas falsas de dinero a cambio de interacción en redes sociales.
Las autoridades de todo el mundo han intensificado las advertencias en los últimos meses, instando a los usuarios a habilitar la verificación en dos pasos en WhatsApp y a ser cautelosos con mensajes extraños o invitaciones inesperadas a grupos. Sin embargo, los críticos argumentan que plataformas como Meta necesitan tomar medidas más fuertes y sistemáticas. En un blog el mes pasado, Greg Williamson, vicepresidente senior de reducción de fraudes en el Instituto de Políticas Bancarias, afirmó que los incentivos para que las grandes redes sociales actúen contra los estafadores están desalineados.
«Para combatir eficazmente las estafas, las plataformas tecnológicas deben priorizar la protección del cliente. Están en una posición privilegiada para prevenir abusos, pero sus incentivos a menudo van en contra de la acción proactiva», escribió. Destacó que las plataformas de redes sociales obtienen ingresos publicitarios del contenido fraudulento, y subrayó un caso en curso donde Meta es acusada de permitir que más de 230,000 anuncios de estafa aparezcan en sus plataformas con un deepfake del multimillonario australiano Andrew Forrest. Deepfakes que incluyen desde Elon Musk hasta el Rey Carlos III también han sido compartidos en redes sociales para atraer a las personas a realizar inversiones. Aquellos que son impersonados en estos anuncios engañosos han reportado que les resulta complicado hacer que Meta los elimine. Los estafadores compran publicidad de empresas como Meta para ayudar a difundir sus publicaciones.
«Estas empresas tienen la capacidad, pero no el incentivo financiero, para prevenir el fraude desde su origen», agregó Williamson.
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