Constellation Energy Corporation y Microsoft han firmado un acuerdo histórico de compra de energía por 20 años para reiniciar la Unidad 1 de la planta nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, ahora rebautizada como Crane Clean Energy Center (CCEC). El acuerdo, anunciado el 20 de septiembre de 2024, permitirá que la instalación nuclear produzca 835 megavatios de energía libre de carbono, suficiente para abastecer a 700.000 hogares, proporcionando energía limpia para los centros de datos de Microsoft en el mercado energético de PJM, según Constellation. La decisión de reactivar la Unidad 1 de Three Mile Island, que se cerró en 2019 debido a desafíos económicos, marca el primer reinicio de una planta nuclear retirada en los EE. UU. La planta había sido reconocida por su seguridad y confiabilidad, operando al 96,3% de su capacidad en su último año, según el director ejecutivo de Constellation, Joe Domínguez. La compañía tiene como objetivo invertir $ 1.6 mil millones en la actualización de la turbina, el generador y los sistemas de enfriamiento de la planta, restaurándola para que cumpla con los estándares modernos. El acuerdo entre Microsoft y Constellation es un paso importante en el compromiso de Microsoft de utilizar energía libre de carbono para compensar el consumo de su centro de datos. Bobby Hollis, vicepresidente de Energía de Microsoft, destacó que este acuerdo ayudará a la empresa a reducir su huella de carbono al tiempo que respalda la red eléctrica con energía confiable. Además de sus beneficios ambientales, el Crane Clean Energy Center creará importantes oportunidades económicas. Un estudio económico de The Brattle Group, encargado por el Pennsylvania Building & Construction Trades Council, concluyó que reiniciar la planta agregará $16 mil millones a la economía del estado y generará 3,400 empleos. Se espera que el proyecto contribuya con $3 mil millones en impuestos estatales y federales. El Crane Clean Energy Center, que lleva el nombre de Chris Crane, ex director ejecutivo de Constellation y defensor de la energía nuclear, rinde homenaje a su legado de apoyo a fuentes de energía limpias y confiables. Se espera que la instalación vuelva a funcionar en 2028, luego de las aprobaciones regulatorias de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y las agencias estatales y locales. Constellation también está buscando renovar la licencia para extender la operación de la planta hasta al menos 2054. El apoyo público para la reanudación es sólido: el 70 % de los habitantes de Pensilvania está a favor del uso de energía nuclear, según una encuesta realizada por Susquehanna Polling & Research. La reactivación de la Unidad 1 mejorará la posición de Pensilvania como líder en energía libre de carbono, lo que ayudará al estado a cumplir con sus objetivos de energía limpia, dijo el gobernador Josh Shapiro en apoyo del proyecto. Imagen destacada a través de Pixabay
