La minería de Bitcoin y su consumo de energía han sido recientemente objeto de muchos debates acalorados. A medida que los gobiernos y las instituciones de todo el mundo siguen introduciendo nuevas medidas para combatir la contaminación y el cambio climático, la red devoradora de energía de Bitcoin sobresale como un pulgar dolorido. Varios agregadores y rastreadores de datos trabajan las 24 horas del día para proporcionar al mercado la cantidad exacta de energía que necesita. la red consume. Muchos ofrecen comparaciones interesantes con el objetivo de ilustrar cuánta energía requiere Bitcoin. Por ejemplo, algunos datos muestran que la cantidad de electricidad consumida por la red de Bitcoin en un solo año podría alimentar a toda la Universidad de Cambridge durante 758 años. El consumo de energía de un año de las redes también podría alimentar todas las teteras utilizadas para hervir agua en el Reino Unido durante 23 años. Bitcoin también usa más energía que todos los refrigeradores y televisores, y casi el doble de energía que todos los relámpagos en todo EE. UU. Si bien es popular, esta narrativa no pinta una imagen clara e intencionalmente oscurece el contexto más amplio. Datos analizados por CriptoPasion muestra que la participación de Bitcoin en el consumo global de energía es minúscula. Según el índice de consumo de electricidad de Cambridge Bitcoin, la participación de Bitcoin en el consumo mundial de electricidad es solo del 0,45%. Esta estimación podría estar un poco desviada hoy, ya que se basa en las estadísticas de energía global de 2018, pero, no obstante, coloca el consumo de Bitcoin en un contexto más amplio.Participación de Bitcoin en el consumo global de energía (Fuente: Índice de consumo de electricidad de Cambridge) La comparación del consumo de energía de la red de Bitcoin con el oro ilustra aún más este punto. Las estimaciones de 2019 mostraron que la minería de oro consume alrededor de 131 TWh de energía por año. Compre los efectos que la minería de oro tiene sobre el medio ambiente no se detengan con su consumo de electricidad. Evaluar el impacto de una industria en el medio ambiente requiere observar la cantidad de contaminación que causa, es decir, el dióxido de carbono que libera a la atmósfera, la tierra que deforesta, las fuentes de agua que contamina, etc.
El consumo de energía de la minería de oro en comparación con la minería de Bitcoin (Fuente: Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge) Y aunque los expertos aún debaten sobre la sostenibilidad de la minería de oro, el efecto directo que tiene en el medio ambiente es visiblemente mayor que la minería de Bitcoin. Sin embargo, los gobiernos y las instituciones de todo el mundo no están compitiendo para establecer prohibiciones estrictas sobre la minería de oro. A diferencia del oro y otras industrias que consumen mucha energía, la minería de Bitcoin es extremadamente móvil. Sin vínculos con ningún lugar en particular, los mineros se mueven donde haya energía barata y abundante, estableciendo nuevas instalaciones de manera rápida y eficiente en todo el mundo. La movilidad de los mineros de Bitcoin se vio mejor en el verano de 2021 cuando una prohibición estatal de cripto Las actividades relacionadas en China llevaron a miles de operaciones mineras a buscar ubicaciones alternativas. En ese momento, los mineros ubicados en las provincias ricas en energía hidroeléctrica de China representaban casi las tres cuartas partes de la tasa de hash de Bitcoin. Cuando se enfrentaron a una prohibición inminente en China, los mineros se reagruparon rápidamente y comenzaron a reubicarse, algunos en países vecinos como Kazajstán y otros en el extranjero. a los EE. UU. Aquellos que trasladaron sus operaciones a los EE. UU. se beneficiaron de la actitud de bienvenida de estados como Texas y Wyoming. Los mineros de Bitcoin, además de su movilidad, también tienen una ventaja única en lo que respecta al consumo de energía: no compiten con otras industrias por los mismos recursos energéticos. Las granjas mineras de Bitcoin pueden aprovechar los activos energéticos en el punto de producción en lugar de obtener su electricidad. a través de la red eléctrica regular. Esto significa que los mineros pueden absorber el excedente de energía que de otro modo se habría perdido o desperdiciado, reduciendo su impacto en el medio ambiente y aumentando su rentabilidad. Según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU., alrededor del 5 % de todos los se perdió la electricidad transmitida y distribuida a través de las redes eléctricas entre 2016 y 2020. Estas pérdidas representaron alrededor de 206 TWh de electricidad, lo que es suficiente para alimentar toda la red de Bitcoin 2,1 veces. El gas natural que se pierde a través de la quema y la ventilación en los campos petroleros podría generar 688 TWh de electricidad, suficiente para alimentar toda la red Bitcoin 6,9 veces.
Comparación de la pérdida de energía de varias fuentes con el consumo de la red de Bitcoin (Fuente: Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge) Algunos mineros de Bitcoin han visto el potencial de estas pérdidas de energía. Los mineros de Bitcoin en Texas han estado apagando sus ASIC para devolver la energía a la red cuando la demanda es alta y consumiendo el exceso de energía cuando la demanda es baja. Varias empresas también están trabajando para utilizar el gas natural que se encuentra en los campos petroleros. Utilizan el gas que, de otro modo, se habría quemado o ventilado a la atmósfera para alimentar los generadores que producen la electricidad utilizada por las máquinas de minería de Bitcoin. Este enfoque, que mata dos pájaros de un tiro, reduce el impacto que tiene el gas natural en el medio ambiente y lo hace rentable. Otro punto muy importante pero que a menudo se pasa por alto cuando se habla de la sostenibilidad de Bitcoin es su efecto en la economía. Los centros de datos de todo el mundo consumen el doble electricidad como la red Bitcoin, pero su valor económico es tan alto que cualquier discusión sobre sostenibilidad está fuera de discusión. Los acondicionadores de aire consumen casi 220 TWh de energía cada año y rara vez son el objetivo de un marketing ambiental agresivo.
Comparación del consumo de energía de Bitcoin con otros grandes consumidores residenciales e industriales (Fuente: Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge) El creciente consumo de energía de Bitcoin puede generar una prosperidad económica que supera cualquier efecto que pueda tener sobre el medio ambiente. la escala del PIB per cápita, que muestra que un mayor consumo se correlaciona con un mayor nivel de vida. Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, los EE. UU., Suiza, Japón y Macao ocupan un lugar destacado en lo que respecta al PIB y todos consumen grandes cantidades de electricidad per cápita.
Gráfico que muestra el uso de energía por persona en comparación con el PIB per cápita (Fuente: OurWorldInData.com) Observar la minería de Bitcoin a través de los ojos de la prosperidad económica y el PIB muestra que no es el desastre ambiental que muchos pretenden. Si bien no podemos estar seguros de que el aumento del consumo de energía conduzca efectivamente a la abundancia económica, sabemos con certeza que la correlación es demasiado alta como para ignorarla. , traer un aumento notable en los ingresos y mejorar la infraestructura circundante. Todo mientras absorbe el exceso de energía, la energía renovable y la energía que de otro modo se habría desperdiciado.
