En una reciente entrevista con Kitco News, Hal Kempfer, director ejecutivo de Global Risk Intelligence & Planning (GRIP) y oficial de inteligencia marina retirado, brindó un análisis detallado de las crecientes tensiones en el Mar de China Meridional y su posible impacto económico global. Kempfer afirmó que la situación en el Mar de China Meridional se encuentra actualmente en un estado de “alarma” y enfatizó que esta región representa el interés financiero más importante de Estados Unidos. Kempfer le dijo a Michelle Makori, presentadora principal y editora en jefe de Kitco News, que el Mar de China Meridional es una arteria crítica para el comercio global, con alrededor del 44% del tráfico marítimo de contenedores pasando por el estrecho de Taiwán. Según Kempfer, si esta ruta crucial se bloqueara, obligaría a los barcos a tomar una ruta mucho más larga alrededor de Australia, lo que aumentaría significativamente los costos y tiempos de envío. Agregó que las interrupciones en otras rutas de envío globales, como el Mar Rojo, ya han tenido un impacto notable, aumentando las distancias de envío globales, o “toneladas por milla”, en un 5%. Kempfer señaló que en 2016, alrededor del 21% de todo el comercio mundial pasó por el Mar de China Meridional, destacando su inmensa importancia para la economía mundial. En su discurso, Kempfer dijo que cualquier conflicto en el Mar de China Meridional no solo interrumpiría el comercio, sino que también podría conducir a graves problemas en la cadena de suministro, en particular para bienes esenciales como los semiconductores. Explicó que Taiwán, que produce una parte sustancial de los semiconductores del mundo, vería sus exportaciones completamente detenidas, lo que causaría una interrupción masiva en las industrias que dependen de estos componentes. Kempfer señaló que esto afectaría a todo, desde la electrónica hasta la producción automotriz, lo que provocaría importantes repercusiones económicas. Además, Kempfer destacó el dominio de China en el mercado de tierras raras, crucial para la fabricación de alta tecnología. Afirmó que China ha acaparado sistemáticamente el mercado de tierras raras a través de décadas de producción subsidiada, eliminando efectivamente a los competidores de otros países. Según Kempfer, si el conflicto interrumpe la capacidad de China para exportar estos materiales, tendría un impacto devastador en las industrias globales de alta tecnología, ya que estos recursos no se pueden obtener rápidamente de proveedores alternativos. Kempfer también señaló que China controla porciones significativas de la cadena de suministro global de litio, un componente clave en la producción de baterías. Explicó que gran parte del litio procesado en China proviene de fuentes globales, incluida América del Sur, y cualquier interrupción en el Mar de China Meridional afectaría gravemente el suministro global de litio, exacerbando aún más los problemas de la cadena de suministro. Kempfer expresó su preocupación de que, incluso sin un conflicto a gran escala, las escaramuzas en curso en la región podrían crear presiones inflacionarias en todo el mundo. Enfatizó que los efectos dominó de cualquier interrupción en el Mar de China Meridional serían de gran alcance, lo que podría conducir a una inflación abrumadora y una inestabilidad económica significativa. Kempfer afirmó que el impacto económico total es difícil de cuantificar, pero sin duda sería grave, con efectos de segundo y tercer orden que podrían devastar el mercado global. Imagen destacada vía Pixabay
