La investigación muestra que el medio específico de la realidad virtual (RV) es prometedor para ayudar a los pacientes que sufren enfermedades mentales, y las empresas ya están avanzando en esta área. Según un informe reciente publicado por Nature Review, los entornos inmersivos que ofrece la RV, junto con la inteligencia artificial, pueden ayudar a lidiar con sentimientos de ansiedad, síntomas psicóticos, estrés postraumático, trastornos alimentarios, depresión y manejo del estrés. Dos empresas que desarrollan aplicaciones de salud mental para la realidad virtual (específicamente los auriculares Meta Quest y Apple Vision Pro) son Tripp y Liminal VR, que crean experiencias virtuales destinadas a concentrar, inspirar y calmar la mente.Realidad virtual liminal“Existe algo único en experimentar el contenido desde una perspectiva en primera persona y cómo afecta a las personas”, dijo a Decrypt el cofundador y director ejecutivo de Liminal VR, Damian Moratti. “Sabíamos que había algo en eso, y eso es lo que hizo que la realidad virtual fuera diferente”. Liminal, con sede en Melbourne y cofundada por Moratti y Nick Busietta, lanzó su experiencia de salud mental en 2018. Como explicó Moratti, Liminal VR empleó no solo un equipo de artistas y desarrolladores, sino también neurocientíficos y psicólogos para crear la aplicación Liminal. “La pregunta que nos impulsaba a Nick y a mí era por qué y cómo”, dijo Moratti. “Entonces reclutamos científicos para que nos ayudaran a encontrar esa respuesta y nos ayudaran a guiarnos en el diseño de UX”. El producto terminado fue Liminal.Imagen: Liminal VRLiminal VR ofrece a los usuarios la opción de seleccionar una variedad de experiencias, que incluyen calma, energía, alivio del dolor y asombro. «El asombro, en general, puede simplificarse demasiado y describirse como una combinación de inmensidad y sorpresa. Por eso, utilizamos el término inmensidad en lugar de escala, no porque la escala no sea efectiva para el asombro», dijo Moratti. «Lo es, pero la inmensidad incorpora la escala y también puede incorporar otras cosas». Puso como ejemplo la imagen de un niño de ocho años levantando un automóvil para liberar a su padre. «Puedes experimentar asombro porque estás presenciando la inmensidad del potencial humano», dijo. Además de las aplicaciones de bienestar, Liminal VR también ofrece simulaciones de capacitación sobre cosas como cómo apagar un incendio, recoger hongos, paisajismo y construcción. Como explicó Moratti, se recomienda involucrarse completamente con la realidad virtual porque es fundamentalmente diferente de los medios tradicionales. A diferencia de las pantallas planas de los teléfonos, las PC o las consolas, donde existe una clara separación entre el usuario y el contenido, la realidad virtual te sumerge directamente en la experiencia, lo que la hace excepcionalmente inmersiva. “En la realidad virtual, estás conectado y completamente inmerso en el mundo virtual”, afirma Moratti. “Tienes una sensación de autonomía dentro de ese mundo y experimentas el contenido desde una perspectiva en primera persona. Obtienes una sensación de escala, inmensidad y profundidad conceptual que no se puede replicar en otras tecnologías y que tiene efectos psicológicos diferentes en comparación con otros medios”.ViajePara Tripp, con sede en Los Ángeles, la realidad virtual por sí sola no es suficiente para ofrecer una experiencia personalizada. En julio, la startup anunció que había integrado la IA generativa en su experiencia de realidad virtual, a la que la empresa llamó Kōkua, palabra que proviene del hawaiano que significa ayuda, asistencia o apoyo. Tripp fue fundada en 2017 por Nanea Reeves, ex vicepresidenta sénior de Electronic Arts (EA) y directora de operaciones de Machinima.[Kōkua] «Es una palabra profundamente espiritual para los hawaianos», dijo Reeves a Decrypt. «Realmente se reduce a este concepto de dar sin esperar recibir eso». Agregó que Kokua también alimenta el deseo de mantener limpio el medio ambiente. Reeves dijo que la idea detrás de TRIPP comenzó a formarse después de ver cómo se estaba utilizando la realidad virtual para brindar emociones y escalofríos en los videojuegos. «Si pudieras crear miedo tan fácilmente, incluso aunque alguien sepa que está en su sala de estar, siente que se va a caer de un acantilado», dijo. «Seguí preguntándome, '¿Qué más podrías hacer sentir a alguien?' ¿Y se podría utilizar esta tecnología, específicamente la inmersión, para producir sentimientos positivos?”. Como explicó Reeves, Tripp trabajó con asesores en neurociencia y profesionales de la salud mental del Centro Nacional de Innovación en Salud Mental de la Universidad de Colorado, quienes ayudaron con los conceptos y la infraestructura de recopilación de datos. “Desde que comenzamos a funcionar en diciembre de 2019, justo antes de la pandemia, tener todos esos datos sobre el estado de ánimo de las personas que usan nuestra aplicación nos dio la base de datos para construir un motor de recomendaciones y potenciar gran parte de nuestro contenido de audio”, dijo Reeves.
Imagen: TRIPPAComo explicó Reeves, cuando compartes tus pensamientos y sentimientos con la IA, Kōkua ofrece reflexiones personalizadas, meditaciones a tu medida y prácticas de atención plena. «Puedes interrumpirlo si juegas con él», dijo. «Incluso puedes decir: 'Dame una meditación que me ayude a concentrarme en hacer mis impuestos y hazlo al estilo de un soneto de Shakespeare'. Cuanto más específico seas, podrás ver cómo se adaptará en tiempo real». Según Reeves, las experiencias personales, incluida una crisis de salud mental cuando era adolescente, la llevaron a explorar el uso de la tecnología de realidad virtual, los videojuegos y la meditación para el bienestar. «Había algo que ahora entiendo que sentía, como una sensación de agencia y control mientras jugaba juegos que tal vez no sentía en mi realidad física, pero era acumulativo», dijo Reeves. «El objetivo real es la conciencia presente, y si lo piensas, la realidad virtual es una herramienta muy poderosa para capturar tu conciencia y traerla al presente», agregó. Editado por Ryan Ozawa.
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