China, que ya es líder mundial en vehículos eléctricos (VE), ahora tiene la mira puesta en dominar el mercado de robots humanoides, superando potencialmente a Tesla en la carrera por automatizar la fuerza laboral de las fábricas. En la Conferencia Mundial de Robótica en Beijing esta semana, más de dos docenas de empresas chinas exhibieron robots humanoides diseñados para realizar tareas en fábricas y almacenes, y aún más expositores mostraron las piezas de precisión necesarias para construirlos, según un informe de Qiaoyi Li y Kevin Krolicki para Reuters. Según el informe de Reuters, este impulso hacia la robótica se basa en el mismo manual que impulsó la industria de vehículos eléctricos de China hace más de una década: respaldo gubernamental, feroz competencia de precios y una sólida cadena de suministro. Arjen Rao, analista del Instituto de Investigación LeadLeo con sede en China, destacó las ventajas de China en la integración de la cadena de suministro y las capacidades de producción en masa, que ahora se están aplicando al floreciente sector de los robots humanoides. El apoyo del gobierno chino a esta industria es evidente en iniciativas recientes, incluido el fondo estatal de 1.400 millones de dólares para robótica lanzado en enero y el fondo similar de Shanghái anunciado en julio. Como señaló Reuters, estos fondos son parte de la política más amplia del presidente Xi Jinping para desarrollar «nuevas fuerzas productivas» en tecnología, siendo los robots humanoides un foco clave. Reuters también mencionó la importante influencia de Tesla en la industria robótica china. Cuando Tesla presentó su robot Optimus en 2021, el director ejecutivo Elon Musk predijo que eventualmente podría superar en importancia al negocio de vehículos de la compañía. El uso de inteligencia artificial (IA) por parte de Tesla, modelada en su software de conducción autónoma completa, le da una ventaja temprana, pero las empresas chinas aparentemente se están poniendo al día rápidamente, impulsadas por su capacidad para reducir los costos de producción. Reuters dice que en la conferencia de Beijing, Optimus de Tesla se situó junto a competidores de empresas chinas como Shanghai Kepler Exploration Robotics, cuyo director ejecutivo, Hu Debo, afirma que pueden producir robots trabajadores por menos de 30.000 dólares. Aunque el Optimus de Tesla sigue siendo popular, muchos humanoides chinos han mostrado capacidades avanzadas, lo que indica que se avecina una intensa competencia. Según el informe de Reuters, se espera que el mercado global crezca rápidamente a medida que China acelere su producción de robots humanoides. Goldman Sachs predice que el mercado alcanzará los 38.000 millones de dólares anuales en 2035, con casi 1,4 millones de robots enviados cada año. Sin embargo, expertos como Rao advierten que el despliegue comercial a gran escala de robots humanoides puede tardar aún décadas. Imagen destacada vía Pixabay
