Cuando el científico informático y pionero de Bitcoin Hal Finney murió en 2014 por complicaciones de la ELA, su cuerpo fue criopreservado por la Fundación Alcor Life Extension, con sede en Scottsdale, Arizona. Para muchos en la comunidad de extensión de la vida y transhumanista, la idea de criopreservar el propio cuerpo ofrece la esperanza de una especie de inmortalidad, con la posibilidad de ser revivido en el futuro cuando se encuentre una cura para su causa de muerte. También conocido como criocongelación, el servicio tiene varias aplicaciones prácticas, incluida la preservación de cuerpos enteros, partes del cuerpo, órganos y células, así como el estudio de la resurrección futura. «Estamos viendo lo que era una aplicación de ciencia ficción de preservar a las personas en el momento de la muerte o para viajes espaciales de larga distancia», dijo el presidente y director ejecutivo de Alcor, James Arrowood, a Decrypt. “Estamos viendo que tiene una serie de otras aplicaciones, por ejemplo, en la medicina y en todo tipo de ciencias”. Arrowood señaló que Finney es una de las personas que se cree que es Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin, y dijo que perder su cerebro sería injusto para la humanidad. “Creo que, solo en el sentido cósmico, es injusto perder a alguien así y su cerebro”, dijo. Fundada en 1972 por Fred y Linda Chamberlain, la Alcor Life Extension Foundation es una organización sin fines de lucro que investiga y desarrolla tecnología criónica. La criónica se refiere a la práctica de preservar a individuos a temperaturas extremadamente bajas después de la muerte, con la esperanza de que la tecnología futura pueda revivirlos y curar sus dolencias. El concepto de criónica se atribuye al físico estadounidense y oficial del ejército de los EE. UU. Robert Ettinger, también conocido como el “padre de la criónica”. Ettinger es el autor de “The Prospect of Immortality”, “Man into Superman” y “Youniverse”. “Alcor comenzó como una idea loca, un proyecto descabellado o lo que llamamos una tecnología aspiracional”, dijo Arrowood. “Finalmente, con algunos elogios, [technology] que ha surgido en los últimos 20 años: tener algo de tiempo para realmente desarrollarse hasta convertirse en una ciencia completa”.Foto cortesía de Alcor Life Extension Foundation. Como explicó Arrowood, la congelación criónica preserva las células utilizando temperaturas extremadamente bajas, alrededor de -320 °F (-196 °C). El principal desafío en la criopreservación es prevenir la formación de hielo dentro de las células, ya que el hielo puede causar daños que complican el proceso de reactivación. «También se están realizando investigaciones sobre lo que se llama almacenamiento a temperatura intermedia, que es mucho más cálido, lo que puede facilitar la reactivación o revertir el proceso», dijo Arrowood. «Eso es alrededor de -80 °F (-196 °C)». [degrees]. Los dos términos más comunes serían temperatura del hielo seco o temperatura del nitrógeno líquido”. El costo de la preservación de todo el cuerpo, señaló Arrowood, puede ser de hasta $220,000, pero el seguro de vida entera puede cubrir el costo si la compañía, en este caso Alcor, es designada como uno de los beneficiarios de la póliza. Arrowood también dijo que si bien Alcor no posee ninguna criptomoneda debido a la volatilidad de dichos activos digitales, la organización sin fines de lucro acepta Bitcoin, como lo hizo en el caso de las donaciones de BTC de los fanáticos de Finney. Pero la compañía lo convertirá a fiat. “Me hubiera gustado conservar algo de los Bitcoin que hemos recibido a lo largo de los años porque valdrían mucho dinero hoy”, bromeó Arrowood. En relación con el punto de Arrowood, cuando Finney falleció el 28 de agosto de 2014, el precio de un solo Bitcoin era de $510. A partir del 9 de agosto de 2024, un solo Bitcoin vale 60.349 dólares. Los escépticos han llamado a la criónica pseudociencia y ciencia falsa. En una columna para Scientific America, el conocido escéptico y cofundador de la Sociedad de Escépticos Michael Shermer comparó la criónica con la religión. «Quiero creer en los crionicistas; de verdad que sí», escribió Shermer. «Abandoné la religión en la universidad, pero a menudo vuelvo a mi antiguo fervor evangélico, ahora dirigido hacia las maravillas de la ciencia y la naturaleza. Pero precisamente por eso soy escéptico. «Es muy parecida a la religión: promete todo, no ofrece nada (excepto esperanza) y se basa casi por completo en la fe en el futuro». Arrowood contrarrestó la idea de que la criónica es pseudociencia, argumentando que todas las ciencias se enfrentaron al escepticismo antes de ganar aceptación. «La criónica es simplemente el almacenamiento a largo plazo de restos humanos u órganos, a diferencia del corto plazo para el trasplante, donde es una ventana de seis horas, diez horas», dijo Arrowood. «La criónica es la noción de que estas células se pueden preservar y revivir después de un período más largo de almacenamiento en frío». Si bien algunos llaman a la criónica pseudociencia, muchas personas de alto perfil, incluido Finney, el jugador del Salón de la Fama del béisbol Ted Williams y el futurista FM-2030 (nacido Fereidoun M. Esfandiary), han elegido esta opción. Hasta la fecha, Alcor afirma tener 234 pacientes. Arrowood reconoció que no todos los que recurren a Alcor sueñan con ser revividos en el futuro. Muchos simplemente quieren ser parte de un viaje científico pionero. “Creo que la gente viene con la intención de participar o tener un asiento en el crucero”, dijo Arrowood. “Saben que tal vez nunca lleguen a destino, pero quieren ser parte del viaje, y creo que es realmente importante que la gente entienda eso”. Editado por Ryan Ozawa.
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