Para muchos de los inconversos en el llamado mundo desarrollado, Bitcoin es visto como algo para los especuladores en el mejor de los casos y los criminales en el peor. Sin embargo, como argumenta el muy respetado evangelista de Bitcoin, Andreas Antonopoulos, uno de los casos de adopción más revolucionarios para Bitcoin no será en los Estados Unidos, el Reino Unido o Australia.
En estos países y en otras naciones del "primer mundo", los servicios bancarios adecuados se consideran un hecho y en gran medida se dan por sentado. En gran parte de África, por el contrario, las cuentas bancarias son difíciles de configurar, inconvenientes y caras.
¿Bitcoin está hecho a medida para África?
Enormes partes del continente africano carecen de instalaciones bancarias adecuadas. Un informe en Elixirr afirma que hasta el 66% de la población que vive en el África subsahariana no tiene cuenta bancaria. Con una población de más de 2,160 millones de habitantes en 2016, esta es una gran cantidad de personas que podrían recibir servicios de Bitcoin.
La oportunidad para Bitcoin en África fue destacada por el usuario de Twitter @Cryptokoala_Aus el día de hoy. La infografía que se muestra a continuación fue publicada por primera vez en 2016 por Africa Key Partners, sin embargo.
Cuando lo ves, que #Bitcoin puede hacer por los no bancarizados en África y lo primordial que es pic.twitter.com/YEDRT5v27F
– 🐨 Crypto Koala 🇦🇺 (@Cryptokoala_Aus) 6 de marzo de 2019
Como puede ver en la imagen de arriba, 167,335,676 personas en el continente utilizan Internet y el 11 por ciento tiene acceso a una conexión de banda ancha. Naturalmente, dado que la infografía anterior tiene más de dos años, podemos suponer que estas cifras también son más altas en la actualidad. Con niveles tan altos de usuarios de internet y bajos niveles de acceso bancario, África podría estar ya preparada y esperando una chispa que comience la adopción masiva de Bitcoin.
También puede ver en el Tweet anterior que publicado por @Cryptokoala_Aus, varias naciones africanas sufren el inflado excesivo de las monedas. Al ser deflacionista por diseño, Bitcoin no solo podía proporcionar acceso bancario a los cientos de millones de personas que viven con acceso a Internet sino que también ofrece servicios bancarios, sino que también les ofrece la opción de optar por la moneda empujada por sus gobiernos nacionales a menudo corruptos. Favor de algo altamente resistente a las malas prácticas bancarias.
¿África está despertando a Bitcoin?
Dos métricas útiles, pero en última instancia no concluyentes, para medir la tasa de adopción de Bitcoin son el número de transacciones de Bitcoin que ocurren dentro de un territorio determinado y el número de empresas que optan por aceptar la moneda digital a cambio de bienes y servicios.
En primer lugar, los volúmenes de operaciones informados por CoinDance muestran que más de 1,380 BTC cambiaron de manos en Bitcoins locales en las regiones cubiertas por el servicio de análisis. Esto no es de ninguna manera una lista completa de las naciones africanas y su comercio de Bitcoin. Sin embargo, los contribuyentes notables a este total fueron Nigeria con 903, Sudáfrica con 288 y Kenia con 88.
Las comparaciones con otros mercados importantes parecen favorables para el continente africano a primera vista, con un mayor Local de Bitcoins locales que en toda Europa, que en realidad 803 se negociaba menos que Nigeria solo la semana pasada en la plataforma peer-to-peer. Sin embargo, hay muchos problemas con esta comparación.
Lo más notable de esto es que los ciudadanos europeos tienen un acceso mucho mejor a la infraestructura bancaria y las formas de identificación necesarias para intercambiar Bitcoin en intercambios más formales como Binance, Coinbase o Kraken. Esto se destaca por el hecho de que Data.Bitcoinity.org informa que se intercambiaron más de 53,000 BTC en intercambios centralizados utilizando la moneda del euro durante el período de la semana mencionada anteriormente. Esto se compara con un total de cero enumerados para las monedas africanas.
Respaldando este punto de vista de un continente africano que aún no abarca a Bitcoin, se encuentran los datos de CoinMap.org, un sitio web centrado en mostrar a las empresas que aceptan el activo digital. Aquí, África es la masa de tierra intacta más grande:
Es evidente que hay un gran potencial para que el uso de Bitcoin se extienda por todo el continente africano. Los problemas con la corrupción, la inflación y la falta de opciones bancarias parecen ser la norma y no la excepción. Según el informe de Elixrr, muchos en la nación africana de Uganda también rechazan activamente los bancos por motivos de desconfianza. Todo esto se combina para hacer de África una parte del mundo potencialmente muy receptiva para la adopción de Bitcoin.
Competencia por Bitcoin: El ascenso del proveedor de servicios de dinero móvil
Sin embargo, recientemente se ha señalado a las naciones africanas como las que más abarcan a los proveedores de servicios de dinero móvil. M-Pesa es uno de esos proveedores que ahora cuenta con 30 millones de usuarios en siete naciones africanas. De hecho, África ha visto la penetración más rápida de los proveedores de servicios de pago no bancarios. El informe de Elixxr indica que en 2016 había más cuentas registradas con proveedores de servicios de dinero móvil que cuentas bancarias registradas en toda la región.
Evidentemente, Bitcoin enfrenta una fuerte competencia de estas empresas que se están estableciendo rápidamente en lugar de bancos para propietarios de pequeñas empresas en toda África. Sin embargo, la lucha para llevar partes del continente a la economía global cada vez más conectada no se pierde de ninguna manera por la criptomoneda número uno del mundo. Después de todo, Bitcoin sigue siendo mucho más útil para quienes viven en jurisdicciones corruptas, ya que existe completamente fuera de dicha corrupción.
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