No hace mucho, Web3 era un grito de batalla. El término, acuñado por primera vez en 2014 por el cofundador de Ethereum, Gavin Wood, para referirse a una futura Internet de igual a igual sin guardianes, ganó verdadero vigor durante el auge de NFT de 2021. Ese año, innovadores tecnológicos idealistas, en arte y moda. , periodismo, cine, hospitalidad, lo que sea—adoptó la Web3 como escudo de armas, uno que representaba la derrota de los poderes hipercentralizados que controlan la economía global y el comienzo de una nueva era de prosperidad descentralizada y democrática para los consumidores y creadores por igual. Al utilizar la tecnología blockchain, reflexionaron estos soñadores, podrían derrocar a Hollywood. Podrían derrotar a Dolce & Gabbana. Podrían someter y hacer retroceder incluso a gigantes tecnológicos como Meta. Lo que estaba en juego en este conflicto era nada menos que existencial: algunos líderes de la industria Web3 incluso lo compararon con una guerra contra los señores feudales. Las nuevas empresas de Web3 invocaban habitualmente la retórica de la lucha y el combate (“batalla”, “revolución”) para subrayar este espíritu. Pero recientemente, los líderes de la comunidad Web3 han comenzado a cuestionar abiertamente si la revolución ha perdido su rumbo. 2023, uno de los años más difíciles de la historia de las criptomonedas, estuvo sin duda lleno de sacrificios. Para algunos, estos pueden haber incluido los principios fundacionales de Web3. «Creo que lo que hemos visto en Web3 este año es que se prioriza la supervivencia sobre el espíritu», dijo a Decrypt Dani Loftus, fundador de la plataforma de moda digital DRAUP. «Muchos [companies] luchar por sus vidas ha comprometido la mentalidad 'WAGMI' para cualquier métrica que los haga 'exitosos' o 'los mantengan a flote'. Es probable que los compromisos que muchos han hecho para sobrevivir estén arraigados”. La ironía es que, al menos en el papel, a Web3 le está yendo mejor que nunca. Desde Disney hasta el MoMA, pasando por Mercedes, Gucci, Visa y Starbucks, difícilmente existe una empresa importante de Web2 que no haya hecho algún tipo de apuesta por Web3 este año, o que no haya investigado internamente la posibilidad. Se trata de un cambio sustancial respecto a hace dos años. Es más, la mayoría de estas empresas no parecen estar ni un paso por delante de Web3: muchas han creado hojas de ruta de años de duración para sus proyectos respaldados por blockchain y han establecido una infraestructura corporativa considerable para respaldar esos esfuerzos a largo plazo. Si bien esa inyección de apoyo de empresas establecidas ha reforzado las perspectivas de Web3 este año, también ha tenido ciertos costos ideológicos. La mayoría de los proyectos Web3 emprendidos por grandes corporaciones no han, por supuesto, redistribuido significativamente riqueza, influencia u oportunidades, como alguna vez buscaron los primeros defensores de la tecnología. En cambio, estos proyectos han dado lugar a nuevos tipos de programas de fidelización de clientes, lanzamientos de mercancías exclusivas y vinculaciones de productos. Innovador, sin duda. Pero no es nada revolucionario en el sentido material. En cuanto a las startups nativas de Web3, muchas parecen haber suavizado su retórica cuando se trata del gran enemigo de Web2. Cuando Apple reveló sus auriculares inmersivos Vision Pro de realidad mixta en junio, los defensores del metaverso abierto, un subconjunto central de la multitud purista de Web3, celebraron la noticia como un gran paso adelante. Eran las mismas personas que, meses antes, habían declarado la guerra abierta a Meta por intentar dominar el metaverso con imperativos corporativos. El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, al menos intentó enmarcar sus ambiciones de Web3 con amables propuestas hacia la multitud abierta del metaverso; La actitud de Apple hacia Web3 podría describirse como insensible en el mejor de los casos y hostil en el peor. Entonces, ¿Web3 ha dejado caer sus armas? ¿Ha dejado atrás la insurgencia para unirse a las filas del status quo? Nihar Neelakanti, un empresario que cofundó Ecosapiens, la startup de emisiones de carbono respaldada por blockchain, atribuye gran parte de este reciente cambio de tono dentro de Web3 al cambio brutal que ocurrió en el panorama de la recaudación de fondos durante el último año. «He estado en nuevas empresas toda mi vida y en VC antes de esto», dijo Neelakanti a Decrypt. “Nunca escuché a un inversionista pedirle a una empresa de semillas, Serie A o Serie B que busque rentabilidad. Hasta ahora”. “Así no es como funcionan las startups”, continuó. “Es ridículo pedirle a una semilla [or] Serie A. Es aún más difícil cuando eres una empresa Web3”. Neelakanti dice que se ha encontrado con un agotamiento total de la paciencia por parte de las empresas de capital de riesgo con empresas relacionadas con las criptomonedas luego de eventos como el colapso de FTX en noviembre pasado. Los inversores ahora quieren retornos inmediatos de sus inversiones, dice Neelakanti, lo que significa que las empresas Web3 ya no pueden darse el lujo de perseguir objetivos altruistas como remodelar los hábitos de los consumidores o educar a los usuarios sobre los beneficios de la descentralización. Necesitan ganar dinero, ahora. Para la mayoría de las nuevas empresas Web3 que luchan, el camino más factible hacia el negro ha sido vender servicios a marcas y empresas establecidas, que, según Neelakanti, no tienen ningún interés en revolucionar nada más que sus resultados finales y expresamente no quieren nada. que ver con términos como «cripto», «NFT» o «metaverso». «La gente de estas empresas dice [to Web3 startups]»Si menciono la palabra NFT o Web3, mi jefe me va a disparar», dijo Neelakanti. Eso cierra el círculo de las cosas. No se trata sólo de que las duras realidades financieras hayan convertido a los que alguna vez fueron enemigos de las startups Web3 en su mejor oportunidad de supervivencia. También han obligado a estas nuevas empresas a tragarse a menudo sus principios ideológicos en nombre de vivir un día más. Emma-Jane MacKinnon-Lee, fundadora de la startup de moda digital Digitalax, identifica la dependencia actual del ecosistema Web3 del capital de riesgo como el principal obstáculo para el sector se da cuenta de su potencial revolucionario. «No podemos permitir que ningún tercero pueda controlarnos los puntos de estrangulamiento», dijo a Decrypt. «Eso significa hacer que el VC quede obsoleto antes de que Web3 sea finalmente viable». Así que Web3 ahora se encuentra atravesando una especie de transición hacia la mayoría de edad: desde la adolescencia de un idealista hasta las duras calles del mundo real. Equilibrar el potencial democratizador de la tecnología con una rentabilidad tangible siempre iba a ser un acto de cuerda floja, pero las despiadadas realidades económicas de 2023 parecen haber llevado las cosas a un punto crítico antes de lo que muchos esperaban. Sin embargo, no todos en el espacio ven las cosas tan decididamente en blanco y negro. JP Alanis, un ejecutivo del entretenimiento que cofundó StoryCo, una plataforma Web3 para crear y participar en experiencias inmersivas similares a las cinematográficas, dice que nunca buscó quemar Hollywood. Sin embargo, sí cree que al aprovechar Web3 para brindarles a los creadores desconocidos Con los recursos para atraer a los mejores escritores, actores y productores, podría forjar de manera constante un camino hacia una industria del entretenimiento mejor y más equitativa. “La realidad es que Web3 nunca tuvo la intención de reemplazar por completo [existing systems]”, dijo Alanis a Decrypt. «Está destinado a complementar, complementar y llenar los vacíos en ese sistema existente». «Pero abordar algunos problemas reales, en nuestro caso cómo los superfans interactúan con el contenido y quién ayuda a crear ese contenido», agregó, «puede conducir a un gran cambio”. En general, parece que muchos creadores de Web3 ya no anhelan una victoria sangrienta en una guerra santa en múltiples frentes contra empresas como Netflix, Apple y Louis Vuitton. Tal vez eso sea darse por vencido, o tal vez sea simplemente creciendo. Editado por Andrew Hayward
